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刘葛氏，四十三岁，江苏海州，就是今天的连云港人。
刘葛氏是个寡妇，丈夫刘广寒已去世六年，她独自一人过活，当然严格意义上说不能算独自过活，因为刘葛氏是有孩子的，她有一个十六岁的儿子，不在家中，在外地帮工干活，另有一个七岁的小女儿，养活在身边。
家里没男人，日子过得很清苦，但勉强还能支撑下去。
刘葛氏以前和丈夫感情很好，丈夫死后，她无意再嫁，选择了守节。
在明清两代，守节是一件很辛苦，但是很荣耀的事情，无论是朝廷还是民间都是极为推崇的，官府会旌表节妇，地方上也会给立牌坊，免差徭，包括社会舆论，乡里乡亲的议论啊，也会把一个女子的“从一而终”看的非常重要。
但是，这寡妇能不能守住节，某些情况下还不由得自己说了算，这里边有很多复杂的事情，当然所有的复杂的事情大概都能和两个字联系起来，那就是：
利益。
这寡妇如果改嫁，她的原夫家，族人往往能得到一笔彩礼，所以很多人还盼着寡妇赶紧改嫁，好能赚到这笔钱，尤其是没有近亲撑腰的寡妇，完全是一笔不菲的财产。
谁盼着刘葛氏改嫁呢？
哎，是刘广寒的一个无服族弟，名字叫刘广沅。
所谓无服，是指出了五服的远方宗亲，在礼法上已经不能算是近支，按理说这么一个远方亲戚，管人家刘葛氏改嫁与否的问题，纯属狗拿耗子，但刘广沅还真就有事没事就往刘葛氏的家里跑，是今天劝刘葛氏嫁人，明天劝刘葛氏谈个相好的，刘葛氏态度坚决，始终不从，并且对刘广沅更有明显的抵触。
刘广沅着急啊，他感觉明明可以利用刘葛氏赚上一笔，但刘葛氏偏偏不配合，好，你不配合，我也不用你配合了，我直接替你做主。
嘉庆六年十二月初六，黄昏时分，刘广沅带着侄子刘学，牵着一头驴来到刘葛氏的家门口，他不由分说，张口就叫刘葛氏上驴，一边叫还一边说，今晚上把她送去一处好地方，可以吃香喝辣，终身依靠，刘葛氏说你神经病啊，我才不去呢。
刘广沅冷哼一声，凶相毕露，立刻从怀中抽出一把铁尺，狠狠的打在了刘葛氏的胳膊上。
刘葛氏毕竟是女流之辈，刘广沅手持凶器，她十分害怕，不敢再表现出抗拒，于是被刘广沅强行抱到驴上，刘广沅和刘学一左一右，等于是把刘葛氏给架住了，连带着，她七岁的女儿也被一并带走。
此时天已大黑，刘葛氏住的地方比较偏远，附近没有邻居，她真是叫天不应，叫地不灵，只能一路啼哭。
一个守了六年寡的妇人，就这么被两个本家男人以半强迫的姿态，走向了一场她完全不知情的交易。
几个人走了约么一个时辰，到了一个叫东湖的地方停住，把刘葛氏交给了早在此等候多时的买主郑明魁。
把人一交，刘广沅刘学走了，刘葛氏还是一直哭，而从刘葛氏的哭诉中，郑明魁才渐渐明白过来，自己上当受骗了。
刘广沅此前跟他说，刘葛氏是自愿改嫁，他们刘氏宗族还请了族长见证画押，郑明魁以为自己和刘葛氏的关系完全是合法的，这才给刘广沅付了彩礼，他以为自己是明媒正娶，谁成想这新娘子竟是抢来的。
这是本案的第一个转折，如果说，这个郑明魁是个无赖，他将错就错，可能也强行把刘葛氏带走了，毕竟自己钱掏了，总不好落得人财两空，但郑明魁是一个很讲究的人，一来强扭的瓜不甜，二来他不能忍受刘广沅把自己当傻子糊弄，他马上就去追赶刘广沅，只是刘广沅做贼心虚，早一溜烟跑没影了，郑明魁只能折返回来，刘葛氏还是哭，郑明魁听的心烦，说你到底愿不愿意嫁给我？
刘葛氏摇头。
郑明魁说，既然你不愿意嫁给我，那好，这附近有我一个叫颜如锦的朋友，你可以暂时住到他家里去。
于是郑明魁就把刘葛氏带到颜如锦的家中，颜如锦并不在家，是颜如锦的母亲钱氏收留了刘葛氏。
到了第二天，刘葛氏想要自救，于是她就给堂弟葛魁写去书信一封，诉说事情原委，葛魁收信之后大为气愤，马上就到海州衙门去告状，说堂姐为亡夫守节已有六年，结果却被刘广沅等人强行改嫁，堂姐反抗，还挨了打。
海州当时的知州，叫章拜枫，他说还有这么过分的事情？马上派衙役抓人，但刘广沅等听到风声，已经躲了出去，人暂时就没抓到。
数月之后，章拜枫卸任，新任知州叫朱敬修，朱敬修也是接着抓人，但还是没抓到，期间刘葛氏在钱氏家中逗留了一些时日，后自行返回。
花开两朵，各表一枝，且说这刘广沅，他躲了几个月，不仅没有意识到自己的错误，反而认为刘葛氏不懂事，自己给她找了一桩好姻缘，她非但不领情，反而让葛魁去告状，于是他鬼使神差般的又跑到刘葛氏的家中，对着刘葛氏是又嚷又骂，说你真是不识好歹，当然这写出来的是中听的，写不出来的，那就是很多下流的，不中听的话了。
一边说，刘广沅还威胁刘葛氏，说你躲的了初一，躲不了十五，早晚有一天，我还要把你卖到更远的地方去。
这句话，可以说彻底激怒了刘葛氏。
她是一个无依无靠，艰难过活的寡妇，就想本本分分的过日子，结果刘广沅干涉她的生活，她先是被骂，被打，又被强制带到陌生的地方，又差点被卖给陌生的男人，如今对方还是如此咄咄逼人，刘葛氏怒火中烧，一把上前，就要和刘广沅拼命。
我们知道刘广沅身上有一把铁尺，一个妇人他有什么可怕的？他旋即又拽出铁尺，要打刘葛氏，正在这个时候，葛魁正好来姐姐家探望，他看到刘广沅欺辱姐姐，十分生气，冲上前去，一下子就把刘广沅的铁尺夺了过来，然后揪住刘广沅前胸的衣服，顺势将其推倒，还把他按在了地上，然后招呼刘葛氏找绳子来把他捆住。
刘葛氏此时已失去理智，她哪里还能听到葛魁跟她说话，只是捡起地上的铁尺，先是打了刘广沅右手一下，刘广沅不服，嘴里仍然不干不净的叫骂，刘葛氏越来越气，又用铁尺打了刘广沅右臁肋三下，左臁肋一下，左脚面一下，一直到打斗声引来邻居，邻居们好说歹说，这才把刘葛氏劝住。
这时，因受到刘葛氏的击打，刘广沅受伤严重，他已经站不起来了，后续是刘广沅的母亲刘陆氏赶来，这才把刘广沅给拉走。
拉回家之后，刘广沅在家里躺了几天，不见好转，家人找来郎中，吃了几服药也不见好，反而伤势进一步恶化，结果到嘉庆七年正月初三，刘广沅就死了，刘广沅的弟弟刘广田当即向衙门报案。
这个案子，其实非常清楚，刘广沅图财，强抢无服孀嫂，事情不成，又来寻衅滋事，以至于丢掉了性命。
如果站在现代人的视角，我们可能会同情刘葛氏，因为她在本案中一直是弱势者，是被欺负的，刘广沅落到身死的地步，多半也是咎由自取，我们可能下意识的认为，刘葛氏这属于是正当防卫，而且很关键的一点是，刘广沅当时是被衙门缉拿的逃犯，他不具有自然人的身份，那么从某种角度来说，刘葛氏和葛魁这还算是帮助衙门缉拿嫌疑人。
但是很显然，官府并不这么认为，清朝的法律规定：
罪人已就拘执而擅杀者，以斗杀论。
什么意思呢？意思是，如果一个罪犯已经被抓住了，被控制了，你还继续使用武力，把他给打死，这就要按照斗殴杀人来定罪了。
我们回到案发时刻，刘广沅当时已经被葛魁揪倒在地，虽然还在挣扎，但已经属于“就拘执”，刘葛氏如果只打了刘广沅一下，可能问题还不大，但她捡起铁尺之后，连打数下，而且都打在了要害部分，造成了刘广沅的死亡，官府因此而认定，刘葛氏属于是擅杀人，因此判处她绞监候，秋后处死。
现代人当然容易同情刘葛氏，作者也很同情她，因为她是被长期霸凌的寡妇，刘广沅也确实穷凶极恶，是一个坏人，只不过法律逻辑有它自己的边界。
在法理上，朝廷是不允许私人擅自杀伤已受到控制的人的，因为这会破坏司法秩序，但是话又说回来，在情理上，刘葛氏是受害者，刘广沅该死，刘葛氏的行为有义愤的成分，所以衙门的判处很微妙，是绞监候，而不是绞立决。
清代常常立法严，用法恕，说秋后处死，那其实大概率就是不用死了，是在通过秋审制度给情理留一个口子。
本案中余下的一干涉案人等，如刘学，葛魁等均有处理，这里不再赘述。
读史到此，有些感叹。
寡妇守节，抚孤纺绩，这是古已有之的贞烈苦行，本案当事人刘葛氏，丈夫亡故六年，她寡居守节，独自抚养一儿一女，儿子在外，女儿幼小，她生活窘迫，家无男丁，却始终贞洁自持，含辛茹苦，无论宗族中人如何打她的主意，无论众人如何欺凌她，无论生活多难捱，她都没有改嫁，没有失节，也没有过以伤害他人的方式去生存，将心比心，扪心自问，如果我们是古人，处在那个封建礼教森严的时代，安身立命的名节要被破坏，清白要被污损，亲生女儿也要被控制，被夺走，当我们被逼上走投无路的绝境，我们会不会比刘葛氏更加冷静和忍耐？
法谚有云：律设大法，礼顺人情。
试问在古代，在清朝的法律中，朝廷的律例，官府的旌表节妇之制，究竟是要使这些守节的妇人更幸福，还是要使她们更困苦？而作为主审的衙门，是要使当地的社会环境更和谐，还是要使它更惨烈呢？
刘广沅已经因为自己的贪婪横暴付出了生命的代价，难道朝廷还会让一个被逼到绝境的节妇，再为他偿命吗？
一个巧妙的“绞监候”，成为了古代法律史上不多见的温度......
参考资料：
《清实录》
《清史稿》
《海州志》
《刑案汇编》
肖爽.正当防卫，中国古代有哪些法律规定.方圆,2024
刘云新.清代民事法律科刑问题中表达与实践的冲突研究.内蒙古大学,2023