明朝灭亡后，南方虽然迅速建立起了南明小朝廷，但在地方上却形成了数个拥兵自重的军阀。在这些骄横跋扈的武将之中，有一个人的实力堪称最强，他拥兵八十余万，号称百万之众，占据着武昌附近地区。但在清军南下之时，他却没有抵御，反而率军沿江而下，挑起了南明的内战。那么，这究竟是怎么一回事呢？
一、盘踞一方
此人就是明朝后期的名将左良玉！崇祯初年的时候，左良玉一直活动在京畿、辽东地区，与参加过收复收复滦州、永平、迁安、遵化四城的“遵永大捷”以及后来的
在玛瑙山之战中，左良玉大破张献忠所部，甚至抓住了其家属及谋士潘独鳌。不过之后左良玉开始拥兵自重，还不断劫掠地方。此时，崇祯帝也无可奈何，只能姑息迁就。1642年，左良玉在朝廷严令下，出兵击败了张献忠，并收复汉阳。在张献忠入蜀后，左良玉进入武昌，并以此作为自己的地盘，从而盘踞一方。
二、拥兵自重
1644年，朝廷加封左良玉为宁南伯，并授予其子
左良玉也没闲着，他派兵“稍复楚西境之荆州、德安、承天”。同时，左良玉不断征兵，手下兵马竟然达到了八十万之众。他经常在“武昌诸山”操练人马，“一山帜一色，山谷为满”，“马足动地殷如雷，声闻数里”。即便拥有如此多的兵力，但左良玉并不是想为南明朝廷效力，而是有着他自己的“小算盘”。
三、挑起内战
原来，左良玉因没有参与拥立，而对