报道美国乒乓球运动员访华的《时代》杂志封面。 本版文物均为中国华侨历史博物馆馆藏 照片均由中国华侨历史博物馆提供
1971年4月24日，美国《时代》周刊以“中国：全新的一局”为题，将美国乒乓球队员登上长城的一张合影放上封面。
照片里，队员们倚着长城，面带笑容，神情轻松。就在几周前，这样的画面还难以想象。那时，中美两国已经22年几乎没有正常的外交沟通，人员往来也几近中断。
改变，从一次偶然相遇开始。
1971年春天，日本名古屋举行世界乒乓球锦标赛。美国运动员格伦·科恩误打误撞坐上了中国乒乓球队的大巴。车里，中国乒乓名将庄则栋主动上前同他交谈，还从随身背着的挎包里拿出一幅杭州织锦送给他，织锦上绣着一幅优美的黄山风景画。
几天后，美国乒乓球队收到访华邀请。同年4月10日，美国乒乓球队一行人来到中国，成为新中国成立后首批应邀访华的美国团体之一。他们同中国运动员切磋球技，与中国民众接触交流。他们登上长城远眺，惊喜与笑容被《时代》记者定格，运动员们后来郑重签名留念。
美国媒体也把目光投向这次不同寻常的访问。《时代》周刊将美国队员的长城合影刊上封面。
1972年2月，美国总统尼克松实现历史性访华，中美领导人实现“跨越太平洋的握手”，推动中美关系走向正常化。
一辆偶然登上的大巴，一双主动伸出的手，一场跨越太平洋的体育交流。这些看似寻常的民间交往，最终成为撬动历史的支点，留下“小球转动大球”的中美交往佳话。
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参与报道：本报记者贾平凡 高 乔 林子涵