很多人第一次走进传统日式房间，都会有一种很难准确形容的感觉。
房间并不一定更宽敞，家具甚至更少，但坐下来以后，人似乎很容易安静下来。除了低矮的桌子、木质推拉门和简洁的空间之外，还有一种非常特别的味道：淡淡的草木味，混着一点干草、木头甚至微微发涩的气息。
这个味道主要来自榻榻米表面的灯芯草，日本叫Igusa。
日本人几百年来一直用Igusa编织榻榻米，也经常把这种气味和“舒服”“放松”“回到家”联系在一起。但问题来了：这种感觉只是文化记忆和心理暗示，还是这种天然材料真的会让人的大脑出现一些变化？
2026年9月8日，九州大学研究团队在《Scientific Reports》发表了一项很有意思的小型实验。他们真的找来17名年轻人，让他们分别坐在真正的Igusa灯芯草垫和没有明显气味的聚丙烯塑料垫上，一边完成任务，一边戴着脑电设备记录EEG。
结果发现，坐在Igusa垫上时，参与者完成任务期间多个脑区的β波活动更高，与任务投入相关的脑电指标也有所增强；与此同时，参与者报告的紧张—焦虑程度下降得更多。
科学家真的把17个人关进房间里测脑电
这项研究采用的是随机交叉设计。
研究最初筛选了18名参与者，其中1人中途退出，最终纳入17人，包括10名男性和7名女性，平均年龄只有21.5岁左右，而且全部是日语母语者。
每个人都要经历两种环境：一种房间铺着真正的Igusa灯芯草垫，另一种铺着几乎没有气味的聚丙烯塑料垫。因为研究人员特别关注气味，他们甚至要求参与者当天不要使用香水或者气味浓烈的护发产品，进入实验前还要换上统一提供的棉质实验服，以尽量避免其他气味干扰。
进入房间后，参与者并不是躺着听音乐，而是需要完成视觉辨别任务。研究人员同时记录脑电活动、反应速度和正确率，并在实验前后使用标准化情绪量表评价紧张、焦虑、疲劳、抑郁、活力等状态。
换句话说，他们想看的并不是“闻到榻榻米以后会不会睡着”，而是：
在需要持续集中注意力的情况下，这种天然材料会不会改变人的任务投入和压力反应。
结果还真出现了一些差异。
坐在灯芯草上，大脑反而不是“更慢”，而是更投入
这项研究最容易被误读的地方，就是“放松”等于脑电变慢。
实际上并不是。
研究人员发现，当参与者坐在Igusa垫上完成任务时，前额和部分颞区的相对β波活动更高。他们计算的一个“engagement index”，也就是用β波与α、θ慢波之间的比例来估计任务投入程度，在部分脑区同样更高。
β波通常与警觉、注意和认知活动有关。因此研究者更倾向于把这个结果解释成：Igusa环境下，人在做任务时可能维持了更好的投入状态，而不是变得昏昏欲睡。
行为结果也出现了相同方向的变化。
在Igusa条件下，参与者完成视觉任务的平均反应时间约为523毫秒，而坐在塑料垫上时约为537毫秒，平均快了大约14毫秒；不过两组的正确率没有显著差异。也就是说，这项小实验提示的更像是“反应稍快、投入程度更高”，而不是智力或者准确性突然提高了。
这其实比一句简单的“榻榻米使人放松”更有意思。
因为理想的环境并不一定是让大脑完全松弛，而可能是：该休息的时候能放松，该做事的时候又能较快进入状态。
一边更专注，一边紧张感还下降了
研究人员随后看了参与者填写的POMS 2情绪量表。
这个量表会评价愤怒、困惑、抑郁、疲劳、紧张—焦虑、活力等多个维度。结果并不是所有情绪都变好了，绝大多数指标在Igusa和塑料垫之间没有显著差别。
真正出现统计学差异的，只有紧张—焦虑这一项。
在Igusa条件下，参与者实验前后紧张—焦虑评分的改善幅度明显大于塑料垫条件。研究人员因此提出，这种天然材料可能有助于维持人在任务过程中的“stress resilience”，也就是面对任务压力以后恢复或保持稳定状态的能力。
这里一定要注意两个词：
“可能”和“提示”。
17个人的实验，绝对不能说明榻榻米能够治疗焦虑症，更不能据此建议有焦虑、失眠的人回家铺榻榻米。
它只能说明，在这个非常小的短期实验里，Igusa环境和某些脑电、主观紧张程度以及反应速度之间出现了有意思的关联。