宋神宗熙宁四年(1071年)，“唐宋八大家”之一的曾巩被派到齐州(即济南)，出任齐州知州(相当于济南市长)。他在济南为官虽不到两年时间，但在整治社会治安、修建利民工程、减轻百姓负担、建设名胜景点等方面，都作出了重大贡献，深受百姓爱戴。
曾巩初到济南时，社会上一些黑恶势力非常猖獗，严重危害着百姓生命财产的安全。对此，他深恶痛绝、无所畏惧，大胆地惩恶除害、安抚良民。当时齐州有个叫周高的恶霸，长期横行乡里，奸污妇女，杀害平民，无恶不作。因为他家有权贵撑腰，以前的州县官没人敢管。曾巩上任后，依法严惩了这个恶霸，为地方除了一大害。还有一个号称“霸王社”的地下团伙，在章丘一代纠集党羽，抢劫、杀人、纵火，作恶多端，“无敢正视者”。
曾巩也很重视济南的市政工程建设，在他主持下，兴修了不少利民设施。如他在
在任济南地方长官不到两年的时间内，曾巩跟济南建立了深厚的感情。他十分喜爱济南的山水名胜，诗集中有许多咏唱泉城风光的佳作。诸如大明湖、、金线泉、舜泉、漱玉泉、鹊山亭、水香亭、北渚亭、芍药厅、华不注山、灵岩寺等著名景点，都在他的诗篇中留下了引人注目的倩影。正如清初著名诗人王士祯所言：“曾子固曾判吾州，爱其山水，赋咏最多，鲍山、鹊山、华不注山皆有诗，而于西湖尤焉。”
曾巩咏名泉的诗有多首，其中以《趵突泉》一诗最为著名：
一派遥从玉水分，
暗来都洒历山尘。
滋荣冬茹温常早，
润泽春茶味更真。
已觉路傍行似鉴，
最怜沙际涌如轮。
曾成齐鲁封疆会，
况托娥英诧世人。
诗中说，玉符河水自地下流来，从趵突泉中喷涌而出。这泉水冬天也是温的，能使蔬菜照常生长;这泉水又异常清冽，用它泡出的春茶味道更为清香。这清清的泉水流经路旁，如明镜可鉴;池中的泉水日夜喷涌，像车轮飞旋。正是在这世所罕见的“风水宝地”，当年齐鲁两国国君曾为边界问题谈判会盟;而泉边的娥英祠又有娥皇、女英的动人传说故事，这更令世人不胜惊叹。全诗由趵突泉的水质、功用写到它清澈喷涌的景象，末句又以悠久的历史文化和神话传说作结，从不同的角度，写出趵突泉的美丽壮观和深厚的文化底蕴。
曾巩在主政济南时，还写过一篇《齐州二堂记》的散文，详细探究了趵突泉水的来源及深厚的历史文化底蕴;讲述了在趵突泉边建历下堂、泺源堂的起因及命名的根源，并得出了“齐多甘泉，冠于天下”这样的科学结论。文中说：“而自崖以北至于历城之西，盖五十里，而有泉涌出，高或至数尺，其旁之人名之曰趵突之泉。”可见，“趵突”这一称谓当时还只在民间流行，是群众根据泉水喷涌的声音，用“噗嘟”“咕嘟”之类的象声词来称呼泉。曾巩直接将民间流行的语汇用于诗文创作，正式将古槛泉改称“趵突泉”，使得“趵突”一名从此日益响亮，并广泛流传开来。
曾巩爱泉，也爱湖。他满怀深情，写下的多首咏大明湖诗，都极富情趣。如他在《西湖纳凉》一诗中写道：
问吾何处避炎蒸，
十顷西湖照眼明。
鱼戏一篙新浪满，
鸟啼千步绿荫成。
虹腰隐隐松桥出，
鷁首峨峨画舫行。
最喜晚凉风月好，
紫荷香里听泉声。
诗中主要写盛夏在大明湖边避暑纳凉的情景，通过写鱼戏、鸟啼、新浪、绿荫、松桥、画舫，将盛夏大明湖描绘得充满了生机。特别是尾联两句，诗人说他最喜欢在晚凉的清风里，嗅着阵阵荷花的清香，听那趵突泉哗哗的喷涌声……“紫荷香里听泉声”，确是别有一番滋味在心头。在诗人笔下，大明湖和趵突泉，并肩比美;紫荷与泉声，交相辉映，进一步写出趵突泉的美丽和它的雄壮气势!
曾巩主政济南的时间虽然不长，但却政绩卓著，深得民心。当他调离济南时，济南百姓都诚心挽留他，纷纷涌上街头，采取断绝桥梁、关闭城门的办法，试图使他无法出，留在济南。然而圣旨难违，“官身不自由”。尽管他有千般不舍，百般留恋，还是在夜间悄悄地走了。济南百姓爱戴他，思念他。为了表达对他的尊崇之情，特为在大明湖畔修建了南丰祠，永远纪念这位为济南建设立下汗马功劳的好“市长”!（来源：济南明府城 作者：戴永夏）