9月26日下午，
因为累计两张黄牌停赛，缺阵削弱了球队在反击中的推进速度。这场对阵泰国队的淘汰赛，主教练和彭啸都获得了首发机会，其中依木兰和向余望还是本届亚运会的首次出场。变阵让中场的攻防转换顺畅了很多。此前小组赛阶段，吴曦和徐彬的中场组合创造威胁有限，徐彬还频频失误造成后场险情；这一场由依木兰担任组织重任，中国队完全压制住了泰国队。上半场中国队控球率超过六成，射门7比1、射正4比0，但多次错失破门良机。
僵局在上半场补时阶段被打破。吴曦主罚任意球吊入禁区，后点包抄的彭啸抢点射门，皮球经过两次折射，打在泰国队后卫阿他蓬身上弹入自家球门，中国队1比0领先结束上半场。
下半场中国队迎来梦幻开局。开场仅1分钟，蒯纪闻在右路策动反击送出传中，中路接应的向余望头球一蹭，后插上的胡荷韬在完全无人盯防的情况下推射破门，比分改写为2比0。两球领先让比赛逐渐失去悬念，中国队打得越来越从容。第58分钟，张玉宁替补登场换下蒯纪闻。仅仅5分钟后，杨希在右路送出长传，朱辰杰力压对方后卫完成头球摆渡，门前抢点的张玉宁轻松推射得手，将比分锁定为3比0。
整场比赛，泰国队几乎没能组织起有效的反扑，上半场只有1次射门且没有射正。中国队靠定位球、反击和替补建功三种方式拿下比赛，技战术执行相当到位。
这场胜利的含金量不只是比分。据统计，算上替补登场的李新翔、杨皓宇等球员，本届亚运除门将外，所有外场球员都获得了出场机会，没有球员坐穿板凳。既能稳稳赢下硬仗、创造队史最佳战绩，又能让全队球员得到实战历练，兼顾成绩和人才培养。
从历史数据看，自2002年亚运会男足改为U23规则以来，中国队此前6届赛事3次止步16强、3次止步8强，从未打进过四强。上一次闯入亚运男足四强还要追溯到1998年曼谷亚运会，当时中国队最终获得铜牌。这一场3比0，把中国队送进了半决赛，对手是韩国U23。