美国阿拉巴马州的山猫洞，这个地下洞穴系统是二战时期的是美国陆军红石兵工厂的一部分。地面位置的兵工厂研究和制作了多种化学武器，包括芥子气、路易氏气、光气、亚当氏剂还有苯氯乙酮这类催泪毒剂。
而位于兵工厂下方的山猫洞则主要用于化学弹药的掩埋、废弃处置，除了美国自己生产的这些，还曾掩埋过如英国的芥子气、神经毒剂和其他从纳粹德国缴获的有毒武器。
当时这个位置的选择就遭到了很多生态学家的反对，因为地下洞穴系统的生态是非常脆弱的，经不起这么折腾。但是战时肯定是不会理会这些反对的声音的，直到战后，生态学者们才争取到了机会，进入洞穴中查看情况。
结果发现情况并没有想象的那么糟糕，这个洞穴只是铅、铬、镉这类微量金属的含量偏高，别的方面甚至比美国的其他的洞穴生态系统要多得多！这主要是因为该军事设施是严格限制进入的，不会受到普通探洞爱好者、旅游开发、城市建设带来的直接人为干扰，这片地表也避开了亨茨维尔城市扩张带来的开发、铺路与生活污染，因此洞穴内受到的干扰反而较小。
话虽如此，但是曾经掩埋的各种有毒武器在被完全处理掉之前，可能时刻存在着渗透进地下水系统的潜在威胁，随时会威胁这个地下洞穴系统的生态。
有研究者在这个洞穴发现一个叫作阿拉巴马洞穴虾（Palaemonias alabamae）的物种，该物种被认为仅仅分布于阿拉巴马北部田纳西河谷岩溶地下水中，而山猫洞是该物种核心的稳定种群栖息地，因此从那之后，研究者会定期来进行水质检测并确认阿拉巴马洞穴虾的情况。
2026年7月6日发表于《科学报告》杂志的一项新研究中发布了这个洞穴的一个新物种，发现者是阿拉巴马大学亨茨维尔分校洞穴生物实验室主任马修·尼米勒。他在2025年初来对山猫洞穴最大的洞室“虾室”进行例行调查，结果在泥地理摔倒了，滑进了一个深处的水池中，然后他意外看到了一只洞穴鱼类。
他就这么在水里坐着，等到淤泥稍微散掉后，赶紧给这种洞穴于拍了照片。当时其实就是纯粹想记录一下罢了，没有想太多。
几天后，他才想起来检查图片，结果发现这种洞穴与明显跟山猫洞里已知的南方洞穴鱼（ Typhlichthys subterraneus ）不同，好像也不同于已知的任何其他洞穴鱼物种。其头部后方有个明显的隆起，吻部更长并扁平，另外它的鳍条是不分叉的。
马修·尼米勒马上组织起了、阿拉巴马大学和密西西比州立大学的同事们一起研究了这种洞穴鱼。
通过基因分析和形态学鉴定，研究团队确认其不属于任何已知的洞穴鱼类群！还有一个关键的证据是恶魔洞穴鱼携带独特的视紫红质失活突变，视紫红质是一种光敏蛋白，原本可以支持弱光视觉。这种突变跟生活在同一个区域的南方洞穴鱼完全不同，这很有力地证明了恶魔洞穴鱼和南方洞穴鱼是各自独立丧失视力的。
在这样黑暗的环境中，它们根本不需要视觉，于是自然选择不再维持视觉这样额外消耗能量的基因。这是“用进废退”的绝佳例证
研究团队将这种全新的洞穴鱼命名为Demogorgonichthys arcanus，直接翻译就是恶魔洞穴鱼，这个名字的来源是Netflix剧集《怪奇物语》中的怪物Demogorgon。目前尚不清楚洞穴中生活着多少恶魔洞穴鱼，很可能其中许多生活在研究人员难以到达的地方。
虽不确定具体数量，但研究团队肯定的认为这种鱼是世界上最稀有的鱼类之一，因为其仅在一个洞穴系统中被发现，非常罕见，不管是用哪里的评估标准来看，它都属于极度濒危物种。
对于这个新物种来说，因为其分布非常狭窄，因此这个洞穴系统直接关乎到其存亡。除了上个世纪的化学武器还在威胁着它们，因为山猫洞的地下水跟地表水是相连的，因此地表的污染也可能威胁到它们，它们极其容易灭绝。
幸运的是，对于恶魔洞穴鱼来说，它们完全沾了阿拉巴马洞穴虾的光了，就是因为这种虾的存在，这个洞穴才成为了水质监测、虾类调查和保护工作开展的重点区域，恶魔洞穴鱼才得以在灭绝前被发现。
能被发现对于该物种的存续至关重要。