2比1逆转朝鲜、0比0战平伊朗、0比0战平阿联酋、3比0击败泰国，中国男足亚运队前四场取得2胜2平，打进5球只丢1球，以小组第一进入淘汰赛，又时隔28年重返亚运会四强。
相比年初获得
先说37岁的吴曦。本届亚运会前四场，他全部首发，贡献1个进球和1次助攻。面对伊朗，中国队运动战进攻办法不多，全场最接近破门的一次机会，也是吴曦禁区外远射击中横梁。面对泰国，他上半场补时阶段开出定位球，彭啸后点抢点造成对手乌龙，帮助中国队打破僵局。他对场上节奏的把控，关键球的处理，体现了老中场的价值。
张玉宁提升的则是中国队的禁区效率。小组赛三场他全部首发，八强面对泰国时进入替补席稍微休息。他在第58分钟登场，随后仅过5分钟他便接到朱辰杰的头球摆渡，在小禁区内完成破门，将比分扩大到3比0。
四场比赛，张玉宁贡献2个进球和1次助攻，直接参与中国队3粒进球。年初的U23亚洲杯，中国队6场比赛一共只打进4球，场均0.67球；本届亚运会前四场已经打进5球，场均提升到1.25球。虽然两项比赛的对手、性质和环境都不同，但张玉宁的存在起码让中国队有了一名成熟的中锋。本赛季中超他出场24次，已经打进12球并送出6次助攻，状态非常好。
朱辰杰作为本次亚运会三中心体系的核心，前四场全部首发，中国队只丢1球，最近三场全部零封。面对泰国，他还在进攻中头球摆渡，送出本届亚运会个人第一次助攻。当然也不能把中国队的防守成绩全部归功于朱辰杰，毕竟年初U23亚洲杯没有三名超龄球员时，中国队前五场同样保持零封，李昊、彭啸、等年轻球员本来就具备很强的防守能力。但有了朱辰杰的带领，后防的位置协调更加好，整体更加稳定，李昊也更加轻松了。
目前中国队前四场打进5球，张玉宁和吴曦包办3球，两人又互相送出2次助攻；朱辰杰贡献1次助攻，吴曦还通过定位球制造乌龙。除了面对泰国的进球，其余4球全部与三名超龄球员有关。
三名超龄球员并没有让中国队的技术能力突然提高一个档次，但他们提升了球队的下限。吴曦提升中场控制和定位球质量，张玉宁提高禁区内的把握，朱辰杰减少防线失误并增加高空球优势。有了他们，年轻球员能更放心负责奔跑和冲击，也知道关键时刻该把球给谁处理。