很多朋友，拿到头颅CT或MRI报告，会经常看到
前段时间，一位60多岁的朋友拿着体检报告找到我，上面写着轻度脑萎缩，双侧脑室旁少许脑白质高信号。
他第一句话就是：罗医生，我是不是快得了？
我问他，平时记忆力怎么样？买菜、算账、出门有没有受到影响？
他说，生活一切正常，就是偶尔想不起熟人的名字。
今天想告诉大家一个重要的医学常识：头颅MRI发现脑萎缩，不等于确诊；影像检查正常，也不能完全排除早期阿尔茨海默病。
先解释什么叫脑萎缩。
随着年龄增长，大脑的体积可能逐渐减小，脑沟变宽、脑室扩大。可以把它理解为大脑组织随着年龄发生的一些结构变化。
这就像一个人上了年纪，皮肤会出现皱纹，肌肉量可能减少，大脑也会发生生理性老化。
所以，一个75岁的人，MRI报告出现轻度脑萎缩，并不意味着他已经患上痴呆。
海马萎缩，是不是更危险？很多体检机构会特别强调海马。因为海马是参与学习和记忆的重要脑区，也是阿尔茨海默病可能较早受到影响的区域之一。
但这里有两个容易被误解的地方。
首先，正常衰老也可能伴随海马体积减小。海马萎缩并非阿尔茨海默病独有，还可能受到血管病变等因素影响。
其次，阿尔茨海默病早期，常规MRI可能还看不到明显的脑萎缩。疾病相关的淀粉样蛋白和Tau病理变化，可能早于肉眼可辨认的脑结构改变。
因此，海马体积正常，不能保证没有早期阿尔茨海默病；海马体积偏小，也不能单独确诊。
这三个词，很多老年人体检报告里都有。
脑白质高信号，可以理解为大脑连接线路上出现了异常痕迹。
在老年人中，它常与、年龄增长等都可能参与其中。
如果只有少量点状高信号，患者也没有症状，通常不必过度恐慌。但如果病灶广泛、相互融合，特别是同时存在记忆下降、反应变慢、走路不稳，就需要进一步评估。
腔隙灶，则常常提示脑深部曾经发生过微小的血管性损伤。部分老人完全不知道自己曾经发生过这种病变，直到体检才发现。
至于报告中的缺血灶，往往是一种较为笼统的影像描述，需要结合具体序列、位置及形态，判断是慢性改变还是新近发生的缺血性病变。
这些病灶不能直接诊断为痴呆。但如果病变较多、负担较重，可能影响大脑信息传递，并增加未来认知下降和脑卒中的风险。
诊断阿尔茨海默病，必须把影像和临床表现结合起来。
首先，看症状。
是否反复忘记近期发生的事情？是否在熟悉的地方迷路？是否逐渐无法独立管理财务和药物？
其次，做认知评估。
MMSE、MoCA等量表可以帮助医生了解记忆、语言、注意力和执行功能。
必要时完善头颅MRI、甲状腺功能、维生素B12等检查，排查其他可能影响认知的疾病。
对于有客观认知损害、临床怀疑阿尔茨海默病的人，还可以在记忆门诊进一步评估血液p-tau217、脑脊液生物标志物或淀粉样蛋白PET。
所以，如果你今天拿到报告，发现上面写着脑萎缩、脑白质高信号或者腔隙灶，先不要恐慌。
带上原始影像，到神经内科或记忆门诊，让医生结合年龄、症状和病灶程度综合判断。
如果存在脑小血管病，重点是控制血压、血糖、血脂，戒烟、规律运动，并根据医生建议管理卒中风险。没有其他适应证时，不要仅凭影像上的白质高信号或无症状腔隙灶自行服用阿司匹林。
记住两句话：脑萎缩不等于阿尔茨海默病；MRI正常，也不代表大脑一定没有问题。
参考文献1. National Institute on Aging. How Biomarkers Help Diagnose Dementia.