不知道大家有没有这样的感觉：
小时候，我们身边好像很少听说谁有自闭症。但现在，自闭症似乎越来越常见。新闻里有，学校里有，身边也可能遇到。我想说，这其实并不完全是错觉。因为这些年，被识别和诊断出来的自闭症，确实越来越多了。以美国CDC的监测为例，在其。美国加州一项研究发现，在1987—1994年出生的人群中，自闭症患病率从每万人5.8增加到14.9；与此同时，没有自闭症诊断的智力障碍从每万人28.8下降到19.5。[5]两者虽然不能简单画上等号，但这种此消彼长的现象提示：今天一些被诊断为自闭症的人，放在几十年前，可能会得到另一个诊断，甚至根本得不到一个明确的诊断。总而言之，我们今天看到的“自闭症越来越多”，背后其实可能同时发生了很多事情：诊断标准发生了变化；筛查和评估越来越普及；医生、老师和家长越来越了解自闭症；症状相对轻或者不那么典型的孩子越来越容易被发现；还有一些过去被归入其他发育障碍的人，现在获得了更加准确的诊断；……这些变化叠加起来，就可能让统计出来的自闭症数字明显增加。当然，这里还是要补充说明一下：现有研究并不能证明，自闭症的真实发生率几十年来完全没有任何变化。排除诊断标准、识别能力、诊断实践、统计方法和服务可及性等因素之后，是否还存在一部分真实增加，目前仍然没有完全确定。我们既不应该看到诊断数字上涨，就直接得出“现在的孩子越来越容易得自闭症”的结论，也不应该走到另一个极端，断言这些增长100%都是诊断水平提高造成的。不过，至少有一点是比较明确的：诊断数字上涨的幅度，并不能直接代表自闭症本身增加的幅度。所以，面对这些越来越高的数字，我们不必简单理解成“现在的孩子越来越容易得自闭症了”，更接近事实的解释可能是：不是以前没有这么多人，而是以前很多人没有被看见。而且，从另外一个角度来说，这也不完全是一件坏事。毕竟，只有那些过去容易被忽略的人越来越多地被识别出来，他们才有机会更早获得理解、教育和必要的支持。自闭症诊断越来越多，未必只是一个让人焦虑的数字。它的背后，也可能意味着我们越来越能看见那些原本就在那里的人。参考资料：
[1] Shaw KA, Williams S, Patrick ME, et al. Prevalence and Early Identification of Autism Spectrum Disorder Among Children Aged 4 and 8 Years — Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, 16 Sites, United States, 2022.MMWR Surveill Summ. 2025;74(2):1–22.