在孩子还小的时候，怎么妥善应对他们的情绪和哭闹，总是一件让家长头疼的事情。但近几年，这件事好像变得简单一些了。大人们在聊事情，孩子等得着急了，家长就掏出手机给他玩游戏；坐车出门时，孩子无聊了，家长就打开平板让他看视频；有时候孩子想让家长过来陪着玩会儿，家长也会因为忙碌或疲惫等种种原因，换成让手机过去陪伴。电子屏幕，似乎越来越像一种“”，负责在孩子有情绪时出来安抚。
“电子保姆”，让孩子短暂安静但后期更闹
孩子体验的世界，常常和大人不同，大人的话题对他们来说可能毫无吸引力；大人已经习以为常的等待、无聊和不方便，对他们来说却可能格外漫长。所以在这些时刻，他们会有情绪。
在长大的过程中，孩子会从事件中探索和体验到情绪调节的方法，从书中和身边人那里学到各种情绪调节策略，加上的发育，他们的情绪调节能力就会越来越强。比如，在餐桌旁等大人聊天的时候，孩子可能会开始摆弄餐巾纸，做点小手工，原本的无聊和烦躁就会被投入和成就感取代。再过一会儿，也许会发现桌上的菜单很好玩，或者开始观察隔壁桌的人。
但如果这时候手机出现了，情况就完全不同了。动画片可以立刻提供刺激，游戏可以不断给出反馈，短视频则会自动把下一个内容送到眼前。孩子原本需要自己处理的无聊等情绪，直接被强烈的外部刺激给覆盖了。这当然能在当下让孩子快速安静下来，把注意力从原本的不舒服上转移开，也不再去打扰大人。
可是安静下来和学会调节情绪，并不是一回事。2023年一项发表于《美国医学会杂志·儿科学（
过度依赖“电子保姆”，少了调节情绪的练习情绪调节过程是需要孩子逐渐学会的：先感受到情绪，然后慢慢学会停一停、想一想，再决定接下来怎么做。比如，同样是玩具被别人拿走，小一点的孩子可能马上哭闹；再大一些的孩子，可能会先告诉自己“他还会还给我”，或者转身去玩另一个游戏。这是因为，情绪调节能力的发展，离不开大脑的发育，既有情绪系统本身，也有前额叶等脑区参与的高级认知控制系统的发展成熟，注意控制、抑制冲动和重新理解事件等能力都和后者有关。
如果“电子保姆”总是过快介入，这些练习的机会就可能减少，因为新的刺激马上就把注意力吸引走了。久而久之，孩子可能更习惯于依靠外部刺激迅速改变自己的情绪状态，而不是逐渐发展出更多属于自己的调节方式。
而且，前额叶参与的也不只是情绪调节。它还与注意控制、工作记忆、抑制冲动和计划等执行功能有关。一个孩子如果习惯了随时都有新的内容出现，那么延迟满足、专注学习等都有可能变得更困难。“电子保姆”还可能会为今后的沉迷埋下种子，从心理学角度看，这并不难理解，毕竟看屏幕能迅速消除现在不舒服的情绪，那孩子就会越来越想要看屏幕了。
孩子需要的，不只是“电子保姆”
不过，偶尔给孩子找“电子保姆”也并非完全不可行。2025年一项发表于《儿童与家庭研究杂志(
“电子保姆”可以把哭闹声暂时按下，却不能教孩子调节情绪和长期专注；可以短期替家长安抚孩子，却代替不了家长的陪伴和深度沟通。用更多样的方式应对孩子的情绪吧，这样孩子也才能学会更多样的调节方式。