历史有时让人觉得并没走远，种种人文之谜等待今人破解。
当你走进天柱山麓的一条山谷，迎面可见标着“东坡别业”的去处。苏东坡在这里有别墅？一个四川人跑这里当居民？诧异的你再踏进去，还会遇见东坡端坐书案后的样子，铜塑的他悬腕提笔在思考什么？想来是要写信给朋友，表明自己被朝廷允许南归后考虑何为终老之地吧？于是，笔者想起先生南归的前前后后……
黄庭坚天柱山题刻
东坡的表白
那是绍圣初，东坡先生受累于党争，被亲政的哲宗一贬再贬，最后贬到边荒之地海南儋州。直到元符三年（1100）换了皇帝，朝廷主张调和新旧两党关系，苏轼才获准北归。可朝廷的诏令多变，一改再改，先是诏任“琼州别驾”，不到一月又诏“改舒州团练副使”；至年底又诏“提举成都府玉局观”，且“外军州任便居住”，至此苏轼才有了自主选择晚年居住地的机会，是去颍昌与弟苏辙会合，共度余生，还是回蜀地归老桑梓，抑或在曾经任职过的十多个州郡中特选一处安身？权衡之下，他觉得自己年事已高，应以退居为要，归老之地以“舒、常、真”三州为宜。常州是他曾经为官之地，且两度在常州买田；真州是他几番路经之地，这次北归他还绕道前去看望好友
“青山只在古城隅，万里归来卜筑初”。（《次韵韶倅李通直二首》其二）这里的“青山”，宋人
稍后，苏轼又写信给李公麟（字伯时）弟弟李亮工，明确表示“意决往龙舒（舒州），遂见伯时为善也”（《苏轼文集》卷五十八尺牍）；还写信给友人苏坚，信中更是明确表示自己“住计龙舒（舒州）为多……龙舒闻有一官庄可买，已托人问之，若遂，则一生足食杜门矣”（《苏轼文集》卷五十七尺牍》）。
至此，也许会令人生疑：苏东坡之前并未见有舒州经历，一个似乎未曾到过的地方怎么就成了他考虑得最多的终老之地呢？舒州对于苏东坡究竟有什么样的魅力呢？
不妨看看他《与李惟熙帖》中的回答吧：
“偶得生还，平生爱龙舒（舒州）风土，欲卜居（选择居住）为终老之计”。（《苏轼文集》第六册第
历史有时让人觉得并没走远，种种人文之谜等待今人破解。
当你走进天柱山麓的一条山谷，迎面可见标着“东坡别业”的去处。苏东坡在这里有别墅？一个四川人跑这里当居民？诧异的你再踏进去，还会遇见东坡端坐书案后的样子，铜塑的他悬腕提笔在思考什么？想来是要写信给朋友，表明自己被朝廷允许南归后考虑何为终老之地吧？于是，笔者想起先生南归的前前后后……2488页，中华书局1986年版）
原来魅力在于舒州的风土人情。那么苏轼心目中舒州又有怎样的山水物产与习俗风情呢，他又是怎样了解而成为平生所爱的呢？
张大岗/摄
心向往之
苏东坡存世文章有四千多篇，其中有《记公择天柱分桃》一文。李公择是黄庭坚舅舅，也是苏轼的好友，元丰初，任淮南西路提点刑狱（类似于今省高院院长，兼有纪委监委领导职能），而提刑司衙门属路一级行政机构，其时就设在舒州城，苏轼笔下记述了这样一回事：
李公择与一班人游览天柱寺，返回途中，发现道旁一桃树上挂着一桃，烂熟可爱，顿感蹊跷，这里是人来人往的要道，为什么还没被人发现摘走呢，于是便觉得这是司命真君示意的瑞兆；但只有一桃怎么分？大家主张给李公，然为李所拒，李发现同行人中有苏姓与徐姓者，二位家有七十多岁的老母，遂决定让二人分之，带回家孝敬老母。
关于苏轼记述此事的背景有二说：一说是李公择到黄州当面讲述，为苏轼记下；另一说认为，一颗桃子似不过区区小事，竟写得如此生动，细节毕录，见情见义，非亲身经历而不能为，苏轼虽为犯官，限制在黄州居住，但黄州与舒州紧邻，且同属淮南西路所辖，故苏偶至舒州且不张扬，应该有可能。
至于平日，苏与李之间诗词唱和也频繁，“我有同舍郎，官居在潜岳。遗我三寸甘，照座光卓荦”（《补注东坡编年诗》卷二一）。苏东坡与李公择曾在京师为僚友，如今李正在潜山古岳之地为官，自己能吃到李公从舒州送来的特产柑橘，觉得满座生辉，不禁由衷赞美之。
苏东坡上可达朝廷通史籍，下则有朋友广交游，了解舒州渠道多多，比如说他门生弟子中就不乏出入舒州且钟情于斯者。
黄庭坚堪称苏门四学士之首，曾于元丰三年赴太和任途中特意至舒州探望舅舅李公择，身临其境地体验了舒州风物，他上潜峰，拜谒司命祠等十多处名胜古迹，还造访了城内的“三至堂”及一些文友、亲戚宅，一口气写下了十八首纪实抒情诗，首首溢满心仪之情，其笔下的山谷石牛洞一带更具禅道氛围魅力：“白云横而不渡，高鸟倦而犹飞”；“石盆之中有甘露，青牛驾我山谷路”。在
元丰之后的岁月里，黄山谷的号渐渐盖过了黄庭坚的名，如此深深的情愫，定会影响到苏东坡。
苏门四学士的另二位——张耒、晁补之也对舒州充满好感。
其实更早让苏东坡了解舒州，当与他的至亲长辈相关。熙宁年间，他的姻伯父柳子玉被谪任舒州祠禄官，提举灵仙观，柳为丹徒人，其子仲远为苏轼堂妹婿，故柳子玉是苏轼兄弟的姻亲长辈。
在苏轼兄弟眼中，“先生官罢乘风去”（《苏轼诗集》卷十一）“潜山仍乞古仙宫”（苏辙《栾城集》卷之六）“慨然怀归，投弃缨绶，潜山之麓，往事神后。道味自饴，世芬莫嗅”（《祭柳子玉一首》）。无怪乎苏轼在《送柳子玉赴灵仙》诗中就表示“何时梦入真君殿，也学传呼观主来”，说明舒州风土对于以儒为主、兼擅道禅的苏东坡而言正中下怀。
关于舒州灵仙观名声之巨，苏轼应该是清楚的。早在唐玄宗朝，潜岳之地就已建起司命真君祠；宋太宗赐名灵仙观；真宗时，朝廷派使者到舒州灵仙观祭告，尊“九天司命”为保生天尊，设像于会真宫。宋仁宗时裁定全国名山洞府12处，舒州潜山司真洞为其一。苏轼恩师欧阳修还亲自撰写《舒州灵仙观开启上元节道场青词》。
正是在这种背景下，经过人生跌宕起伏、幸得北归的苏东坡在考虑终老之地时，理所当然地把舒州作为着重候选地。
虽然苏东坡对舒州、对潜皖之山般般情丝，种种向往，只是留给他自己以及后人的一声叹息，但天柱山、舒州城被中华民族一代文化全才、文艺天才苏东坡所钟情，足以值得今人深入其境去倾听历史深处的回响，因为先生心底生出的热爱与善意，便是最好的景致之一。 （郑炎贵）