僧格林沁是清代极少数世袭罔替的“铁帽子王”之一，号称“大清战神”。他战功赫赫，曾围歼太平天国北伐军残部，生擒北伐军统帅林凤祥、李开芳，押解到北京处死。
光这一战，就救了晚清半条命。咸丰帝感念他的战功，在养心殿行抱见礼，赐朝珠及四团龙补褂，恩宠无以复加。同一时期，他还在河南、安徽接连击败捻军，成了捻军最害怕的对手。
僧格林沁还敢率骑兵和洋人拼命，1860年英法联军逼近北京，是僧格林沁率兵在通州八里桥迎敌。
可这样的僧格林沁最终在麦田里，被一个十六岁的捻军少年举刀捅死了。其死状极惨：颈部七处伤、肩部一处。
杀死僧格林沁的少年张皮便，是安徽涡阳县人，出身贫寒，父亲和兄长都是捻军，父兄皆被僧格林沁部下所杀。后来，母亲带着他投奔捻军首领张宗禹，成为捻童。
事后，张皮便下场悲惨：被清军捕获后，惨遭凌迟。官府在他家里搜出了一串朝珠，有人认出：这正是怀中的旧物。
僧格林沁死在十六岁少年的刀下，少年也用自己的命还了。然而，少年换来的却不仅仅是一个亲王的命，还是一个时代的转折。
僧格林沁
僧格林沁死于少年张皮便之手，是大清命数将尽的必然，还是其他原因？僧格林沁之死，表面是麦田里的少年夺命刀，实际却恰是大清老祖宗一开始就考虑到的问题：要想统治中原，不能只靠骑射武力，必须学习汉家儒家文化、制度、兵法。
等汉臣，他非常清楚：武力只能打天下，真正要稳住统治，必须借住优秀的汉文化。可僧格林沁却对汉文化不感兴趣，他能看懂汉文奏折，但也仅此而已。而这个“不懂”，最终注定了他的悲惨结局。
1864年底起，赖文光、率捻军在湖北、河南、山东、江苏数省之间兜圈子，僧格林沁率马步兵万余人穷追不舍，往返数千里。
僧格林沁玩命追，背后的一个很大原因在于：他过去的所有战功，其实都是靠追击二字。请看：子牙镇追击，他擒斩北伐军甚众，获赐“湍多巴图鲁”勇号；冯官屯追击，生擒北伐军统帅
最厉害的要数黑石渡追击，迫降九千余人、再降七万人。
僧格林沁用实践证明了一件事：只要追得够紧，胜利就会到来。所以，僧格林沁追到步兵掉队、粮草不济、人马相继倒毙于道，他也不肯停下来。
僧格林沁太想赢了，除了想赢，他还迫切想要复仇。在与捻军的战斗中，他痛失了恒龄、舒伦保、常顺等几员大将。因复仇心切，悲愤交加的僧格林沁还在军前处决了两名逃将：富克精阿和精色布库。
捻军那边的将领，都是熟读《孙子兵法》等兵书，他们在与僧格林沁的战斗中极其灵活。他们抓住僧格林沁骄、燥、急的特点，愣生生用新式打法，将他逼成了一只发怒的猛兽，然后设下埋伏准备好全歼他们。
这种新打法，说白了就是“打圈子”。第一步，避实击虚，你大军压境想决一死战，我偏不让你得逞，我们就一个字“跑”，让你找都找不到我们。等你安营扎寨的时候，我们却突然跑出来派小股人马夜袭骚扰，让你彻夜难安。
第二步就是绕圈子，这一招类似于游击战中的你追我跑，你不追我咬你。重点是盘旋打圈，忽东忽西，时南时北，总之就是让僧格林沁找不到人。
第三步就是设伏歼敌，方法是设置一个陷阱，等到僧格林沁被拖得人困马乏、队形散乱、粮草不济时，请他们入口袋，然后一举歼灭。
为了彻底拿下僧格林沁，、张宗禹用流动战术，故意示弱，引诱僧格林沁连续驰驱一月，行军三千余里。直将他的部队拖得人疲马竭，僧格林沁自己的双手累到握不住缰绳，得用皮带把手绑在肩膀控马。
到此时，僧格林沁其实就离死期不远了。但他完全意识不到，过去的战绩误导了他，让他在痛苦抵达极致时，仍完全没有停下来思考，更别提改变打法了。
倒是远在江南的汉人将领中，曹操的军队远道而来就是犯了大忌，致使部队成“强弩之末”，最终招致惨败。
曾国藩
僧格林沁的部下曾劝他“莫追穷寇”，部下说：“部队太疲惫了，应该等后续援兵和粮草跟上再打。”僧格林沁不仅不听，还反而用“怕死”来羞辱劝谏者。
路径依赖让僧格林沁确信：捻军已经被逼到黄河边上，将无路可逃，此时正是聚歼的绝佳时机。他还遣人通知曹州知府：准备五百只羊、五百头猪、五百坛酒，等消灭了捻军，全军大庆三天。
酒肉都已备好，然而僧格林沁期盼的成功却并没有来，来的是麦田里的天罗地网。
1865年5月中旬，捻军派出一支人马，在曹州城西的解元集与僧格林沁前锋接战，打了一阵，佯作不敌，向西北方向的高楼寨逃去。
一心想赢的僧格林沁听过“穷寇莫追”的古训，但却并没有吃透兵法里戒骄、知止的内核，他一路狂追，于5月18日率军抵达了高楼寨。
僧格林沁一到这儿，立马发现不对，只听轰隆一声炮响后，号角齐鸣，杀声震天，麦田、柳林中的捻军伏兵挥动长矛刀枪，从四面八方杀出；骑兵从侧后方包抄，断敌退路；之前佯败的捻军也掉头反击。
意识到中了埋伏的僧格林沁已全无退路，当日，他将部队分成西、中、东三路，自己在中路督战。捻军也兵分三路迎敌，并且把陈国瑞所在的西路军作为主攻目标。
捻军将陈国瑞部作为主攻目标，乃是因为：陈国瑞所部是僧格林沁的前锋，军装是清一色的红衣，人称「红孩儿兵」，最凶悍骁勇，是僧军主力中的主力。
一旦拿下僧格林沁的主力，就等于解决了主要矛盾，后面的就好说了。
陈国瑞的西路军虽然抵抗顽强，但抵不住围攻的捻军越来越多，终致四千多人几乎全军覆没。陈国瑞身负重伤，带着数十人拼死突出重围，一路败退到陈集寨墙下时，身边只剩下几个亲兵。
之后，中路军也溃败，僧格林沁只好转至东路督战。原本围攻中路、西路的捻军陆续转攻东路，东路很快也招架不住了。三路皆败，僧格林沁只好收拾残部逃命。
最终，他只能拼命往曹州城跑，只要进了曹州城，有了城墙和守军、粮草，他就可从头再来。可他没有跑到曹州城，他因肩部被长矛所伤，从马上栽下，滚进了路边的麦田，此时，他的脚也摔伤了。
狼狈的僧格林沁被搜捕漏网僧兵的少年张皮便发现了，张皮便见他身着白皮坎肩、腰悬佩刀，一看就是大官，想都没想，立马举刀朝他咽喉等处连捅数刀。僧格林沁早已身负重伤，根本没有还手之力，几下就倒在了张皮便的刀下。
僧格林沁死前是否后悔了？他定然后悔过，他在临死一刻定然知道自己死于没有吃透中国兵法。
《孙子兵法·军争篇》有言：“归师勿遏，穷寇勿迫。”穷寇勿迫的意思是：对于陷入绝境的敌人，不要一味紧追。为什么？因为逼急了，兔子也会回头咬人；更重要的是，在中原兵家的经验里，“看起来在逃”和“真的在逃”往往是两回事，诱敌、示弱、佯败，本就是这一脉兵法的基本功。追不追、追多深、何时止步，靠的不是血气，是对敌我、地形与人心的通盘计算。
僧格林沁曾看不上曾国藩’结硬寨、打呆仗”那套“笨办法”。他的看不上，恰是认知不够，他无法看清这里的大智慧——那不是怯懦，是深知“攻不足则守有余”的算计。
往深里看，僧格林沁缺的还不止兵法，而是中原文化的核心底牌：知己知彼。捻军对僧格林沁的了解，远远超过僧格林沁对捻军的了解。他们给他做过精准的“画像”：骄——看不起捻军，视之为土匪；躁——受不得撩拨，一激就上头；急——求功心切，想一口吞掉对手。
是在这种全然了解的基础上，他们为他量体裁衣制定了新式打法：你想打，我偏不打；你安营，我夜袭；你怒追，我长遁；你濒于崩溃，我扎口袋。
僧格林沁一生的悲剧在于：他享受了中原文化给的一切荣华——郡王、亲王、铁帽子、配享太庙——却始终只是这套文化的一个过客，从未真正走进它的内室。
草原教给他的是怎样冲，中原文化要回答的是何时停。他学会了前一半，拒绝学后一半，于是死在了两者的夹缝里。
而真正的对手，从来不在正面等你——他们研究你，比你研究自己还透彻，然后在你最自信的那条路上，为你挖好麦田……
可叹，最终是同样精通中原传统文化的曾国藩首创剿捻核心战略，由学生李鸿章收官，平定了捻军。