本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源
故事要从一个商人说起。
这个商人就是吕不韦，他可以说是战国末年最成功的商人了，而且还是一个跨国商人。
这个吕不韦呢，他在赵国的邯郸做生意的时候，遇到了一个人，这个人是秦国的公子异人，异人呢，是秦国秦昭王的孙子，当时被送到了赵国做人质。
当时秦国和赵国的关系非常紧张，异人在赵国的处境是这样的：
《史记》：车乘进用不饶，居处困不得意。
出门没个车，吃饭也没钱，生活非常落魄，很不得意。
但是吕不韦就认为异人奇货可居，他认为这个落魄公子的身上蕴藏着一笔巨大的政治财富，他把全部的身家都押在了异人的身上，帮助异人回国，争夺王位，帮助他做太子，而在这场投资中，有一个十分关键的人物，赵姬。
赵姬嫁给异人之后，就生下了嬴政，也就是后来的秦始皇。
在《史记·吕不韦列传》的记载中，吕不韦是“知有身”，吕不韦已经知道赵姬怀孕了，但他还是把赵姬给了异人。
而在《史记·秦始皇本纪》中，则是“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇”，这里没有说赵姬在嫁给异人之前已经怀孕的事情，就是正常的，异人看上了赵姬，把她娶了，然后生了嬴政。
奇怪就奇怪在这里，因为这是一本书中的不同记载。
那问题来了，嬴政到底是吕不韦和赵姬生的，还是异人和赵姬生的？
在《吕不韦列传》中还有这么一句话：
姬自匿有身，至大期时，生子政。
注意大期这两个字。
什么叫大期？魏晋人认为大期是十二个月，唐代人认为大期是十个月，有区别，但区别不大。
如果说大期是十二个月，那么故事线就变成了，赵姬先怀了吕不韦的孩子，大概怀了一两个月，然后被吕不韦送给异人，之后又在异人的身边待了十个月，最后生下了嬴政。
但是异人不知道这个事情啊，他就以为赵姬是十月怀胎，生的就是自己的骨肉。
但是，如果这么解释的话，会存在一个生理学的BUG，人类正常妊娠是四十周左右，超过四十二周就属于过期妊娠，这时候胎盘的功能会衰退，羊水会减少，胎儿的死亡率非常高，十二个月的孕期，再加上当时几乎可以算是没有的医疗条件，几乎不可能诞下一个健康的婴儿，但嬴政生下来之后似乎很健康，还活到了五十岁。
那如果大期是十月，也就是正常足月，那么《吕不韦列传》就出现了逻辑矛盾，前边说赵姬嫁给异人时已经怀孕，后边又说赵姬是足月生产，这两件事不可能同时成立。
这就好比说，一个人先吃了三碗饭，然后又吃了三碗饭，最后却说他只吃了三碗饭，这是不合理的。
巧的是，这样的事情在战国时期还有一件。
楚国的没有儿子，楚国大臣李园先是把自己的妹妹献给了春申君，等到妹妹怀孕之后，李园又劝春申君把妹妹献给楚王，结果妹妹入宫之后生下一个儿子，被立为了太子，春申君的儿子，就这么成为了楚国未来的国君。
把这两个事件放到一起，其实是同一种手段，就是权臣身边有美女，美女先和权臣发生关系，然后美女怀孕了，权臣把美女献给国君，然后美女生下男孩，男孩成为国家的继承人，权臣悄悄的“得到了一个国家”。
这是一个戏剧化的政治母题：权臣通过女人的子宫窃取了一个国家。
更加耐人寻味的是，在《汉书·王商传》中，有这样的记载：
臣闻秦丞相吕不韦见王无子，意欲有秦国，即求好女以为妻，阴知其有身而献之王，产始皇帝。及楚相春申君亦见王无子，心利楚国，即献有身妻而产怀王。
西汉成帝时期有一个丞相叫王商，王商的政敌攻击王商，说担心王商通过送女子入宫给皇帝来扩张权力，图谋不轨，这个政敌举出的反面教材就是吕不韦和春申君，这说明什么？
这说明到西汉后期，吕不韦献孕姬的事情都不是八卦了，已经成典故了。
我们假设，这个事情是真的，那我们又要问，吕不韦到底图什么呢？
吕不韦核心的政治资产就是异人，只要异人登基，吕不韦就成功了，事实上历史也确实如此，异人摇身一变成了秦庄襄王，吕不韦做了宰相，封文信侯，异人死了之后，十三岁的嬴政继位，吕不韦更是大权在握，成了相国，可以说吕不韦的政治回报已经高到不能再高了。
把自己的儿子塞进秦王室，对吕不韦的投资来说，这不是必要步骤，反而，如果要这么做的话，会莫名其妙的让这笔投资存在瞬间爆炸的风险，吕不韦要一次接一次的赌博，赵姬腹中的胎儿是男孩，孩子健康活到成年，异人成为秦王，异人还要把赵姬所生的男孩确认为继承人，而且赵姬原先怀孕的事情不能暴露，整个秦王室不能发现，赵姬本人也不能承认，不能泄密，任何一个环节出问题，那不是投资失败的问题，是吕不韦会有灭族之祸。
本案的当事人之一，即异人，他也从来没有对嬴政是不是自己的儿子有过怀疑，在秦国王室，朝野，也从来没有留下过质疑嬴政血统的记录。
而且异人其实还有儿子，叫成蟜，如果嬴政的身份真的存在疑点，那么成蟜的支持者难道不会以此为借口，质疑嬴政的血统吗？
有读者可能说了，你说的不对啊，秦王政八年，嬴政的弟弟成蟜率军攻打赵国，赵人告诉他，嬴政根本就不是异人的儿子，而是吕不韦的私生子，成蟜听完之后，以此而发动叛乱，背叛秦国。
这个故事非常的经典，且广为流传，但它是假的。
关于成蟜之乱，《史记》上的记载只有“八年，王弟长安君成蟜将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。”，并无赵人揭露嬴政身份的事情发生。
那有读者可能说，不对啊，不对，我记得当时他们还写了一封讨秦檄文，洋洋洒洒的说嬴政根本不是先王骨血啊？
要说这个檄文还真是有，但出自于《东周列国志》，即艺术作品。
那为什么嬴政是吕不韦私生子的这个谣言，可以持续传播到今天呢？
其实很简单，秦灭六国，树敌无数，秦灭亡之后，关于秦的负面故事将会获得极好的传播环境，尤其秦下来就是汉，汉代政治是非常警惕外戚，权臣与后宫的结合的，吕后专权，霍氏问题，王氏外戚，都让权臣通过女人控制皇室成为了一个非常敏感的政治主题，所以《汉书》里都会把吕不韦和春申君拿出来当典型。
汉代人也根本就不关心秦始皇到底是谁的儿子，他们只是需要用这个事情来做政治宣传。
实际上有比秦始皇的身世更有意思的问题，那就是，在《史记》中记录了两种说法的太史公，到底相信哪一种。
很多人说《史记》出现这样的矛盾，是司马迁的不严谨，但作者感觉未必。
战国末年的历史，材料本来就是高度残缺的，他自己就经常感叹六国史籍大量毁灭，《秦记》也“文略不具”，所以《史记》经常出现同一件事在本纪，世家，列传记载不同的情况，这不代表司马迁创作的时候疏忽了，反而有可能是他难以确定到底哪个说法是真的，所以他要尽可能的把不同说法都保留下来。
这不是史家的不严谨，反而是史家的严谨。
时至今日，我们已经无法用现代遗传学的标准来证明，因为秦始皇，异人，吕不韦之间没有可以进行可靠DNA亲子鉴定的公开考古材料，所以任何声称此案已经百分百实锤的，都是超过证据说话。
而两千年来，我们之所以还在争论这个问题，或许不是因为真相太复杂，而是因为历史，实在是太精彩了......
参考资料：
史记·秦本纪
史记·秦始皇本纪
史记·吕不韦列传
肖沙.秦始皇身世诸说例举.西北大学学报(哲学社会科学版),1992
张汉东,陈实.秦始皇身世考辨.山东师范大学学报(人文社会科学版),2000