乾元二年，史思明带着二十万大军分四路杀来。李光弼赶紧去汴州，让守将许叔冀死守十五天，自己回去搬救兵。
退回洛阳，跟留守韦陟商量对策。韦陟主张直接退守潼关，李光弼当场反驳：“无故丢弃五百里土地，贼军气势就起来了。”他决定退到河阳，进能战、退能守。撤军时，叛军骑兵已经逼近石桥。将士们问要不要绕道，李光弼坚持走石桥北上。他只带五百骑兵断后，故意慢悠悠地走。叛军摸不清虚实，硬是没敢上来挑战。
李光弼顺利进了河阳三城。这里隔着黄河建了两座城，中间还有浮桥相连。史思明随后拿下洛阳，却发现是一座空城。他不敢越过李光弼去打潼关，怕后路被断，只能转头死磕河阳。