有些屁声音很大，却几乎没什么味道；有些屁悄无声息，刚放出来几秒钟，旁边的人就能立刻察觉。很多人因此觉得，屁越臭，是不是说明肠道里积了很多“毒素”，或者最近消化特别不好。
其实，屁的多少和屁的臭不完全是一回事。
我们排出的肠道气体，绝大部分由氮气、二氧化碳、氢气、甲烷等组成。这些气体本身没有特别强烈的臭味。真正决定一个屁能不能“臭翻一屋”的，往往只是其中含量很低的一小部分挥发性物质，尤其是含硫气体。
早期人体实验专门收集过健康人的肠道气体，并用气相色谱分析其中的成分。研究发现，最主要的含硫气体包括硫化氢、甲硫醇和二甲基硫，其中屁的臭味强度与硫化氢浓度尤其相关。也就是说，一大团气体未必很臭，而少量气体只要其中含硫化合物浓度稍高，闻起来就可能非常明显。
屁的主体其实没那么臭
肠道里的气体主要有两个来源，一部分是吃饭、喝水时吞进去的空气，另一部分则来自结肠细菌发酵没有被小肠完全消化吸收的食物。
尤其是某些碳水化合物进入大肠以后，会被菌群继续利用，并产生氢气、二氧化碳和甲烷等气体。NIDDK指出，豆类、部分水果、十字花科蔬菜、全谷物，以及乳糖不耐受者摄入乳制品后，都可能增加肠道气体产生。
但这些气体中的大多数并没有特别强烈的气味。
所以一个人吃了一大碗豆子以后，第二天可能频繁排气，但每一个屁并不一定特别臭；另一个人排气次数并不多，却可能因为含硫气体比例较高，气味非常明显。
这也是为什么评价肠道状态时，不能简单用“今天放了多少屁”和“今天屁有多臭”互相替代。
臭鸡蛋味主要从哪里来
最典型的臭鸡蛋味，主要来自硫化氢。
人体肠道细菌可以利用食物和人体自身提供的含硫底物产生硫化氢，其中包括硫酸盐、亚硫酸盐以及半胱氨酸、等含硫氨基酸。
除了硫化氢，甲硫醇、二甲基硫以及其他挥发性有机物，也会参与形成我们所闻到的复杂气味。研究发现，人类粪便和肠道气体的臭味并不是由单一物质决定，而是多种低浓度挥发物共同形成，其中含硫化合物是非常重要的一类。
这也解释了为什么有些屁并不是单纯的臭鸡蛋味，而可能带有腐败、酸臭或者其他复杂气味。不同人的肠道菌群组成不同，同一个人不同时间吃进去的食物也不同，因此气味每天发生变化并不奇怪。
吃肉和鸡蛋后更臭，不代表不能吃
鸡蛋、肉类、鱼类和奶制品都含有蛋白质，其中一些蛋白质富含含硫氨基酸。如果有较多蛋白质没有在小肠被完全消化，进入大肠以后就可能参与蛋白质发酵，并产生硫化物、氨、酚类和吲哚类等代谢产物。
已有小型人体研究和机制研究发现，动物性较高、纤维较低的饮食模式，可能增加部分人的粪便硫化氢产生，而植物性、高纤维饮食对这种代谢模式的影响有所不同。
但这并不意味着一吃鸡蛋或者肉就会“在肠道里腐烂”。
正常情况下，蛋白质首先会在胃和小肠经过消化吸收，真正进入结肠参与细菌发酵的只是其中一部分。一个人吃完火锅、烧烤或者大量肉类以后屁突然变臭，更多说明食物组成改变了肠道菌群当天可利用的原料，而不是身体正在排毒。
因此，没有必要因为屁臭就把鸡蛋、鱼、肉全部戒掉。对于中老年人来说，足够的优质蛋白仍然是维持肌肉的重要基础，更值得调整的是整体比例，避免长期大量高脂肉类、加工肉，同时保证蔬菜、豆类和全谷物摄入。